নজরুল ইসলাম লিখন, রূপগঞ্জ:

শরতের ভোরে খালবিলে ফুটে থাকা শাপলার সৌন্দর্য্যে বদলে যেত গ্রামের চেনা দৃশ্য| সাদা-গোলাপি শাপলার সঙ্গে জড়িয়ে ছিল গ্রামীণ মানুষের জীবন ও জীবিকা| অনেকের কাছে শাপলা ˆশশবের সোনালি স্মৃতিরও অংশ| রূপগঞ্জের বিভিন্ন এলাকার বিল, ডোবা ও নদীতে এ সময় ফুটে থাকত শাপলা| কেউ পানিতে নেমে শাপলা তুলত, কেউ নৌকায় ঘুরতে গিয়ে ফুল সংগ্রহ করত| আবার কারও জীবিকার অবল¤^ন ছিল এই শাপলা|
“সারা দিন বিল থেকে শাপলা তুলতাম| পরের দিন উপজেলার বিভিন্ন হাটে বিক্রি করতাম| ভালই ইনকাম অইত(হত)| মাঝে মধ্যে রাজধানীর রামপুরা, বনশ্রী, বাড্ডা, মেরাদিয়া, মাদারটেক, বাসাব, ডেমরা, মাতুয়াইল, কোনাপাড়ায় নিয়েও শাপলা বিক্রি করতাম| শাপলা বিক্রি করেই ৩ ছেলে ও ৪ মেয়েকে বড় করেছি| মেয়েদের বিয়ে দিয়েছি| ছেলেরাও চাকরি বাকরি ও ব্যবসা বাণিজ্য করছে| কিন্তু এখন তো আর শাপলা চোখেই দেখি না| থাকবই বা কোথা থেকে? আবাসন কোম্পানীগুলো বালি ফেলে খাল বিলগুলো ভরাট করে ফেলেছে| এখন তো বিলে বালু আর বালু|” এমনি করে কথাগুলো বলেন, উপজেলার মশুরী এলাকার কাদির মিয়া|
অ¯^াভাবিক হারে নিয়ম নীতির তোয়াক্কা না করে খাল-বিল, পুকুরসহ বিভিন্ন জলাশয় ভরাট হয়ে যাওয়ায় হারিয়ে যেতে বসেছে বাংলাদেশের জাতীয় ফুল শাপলা| একসময় রূপগঞ্জের গ্রাম-গঞ্জের খাল-বিল ও পুকুরে যেদিকে চোখ যেত, সেদিকেই দেখা মিলত শাপলার| বর্ষা ও শরতে শাপলার সৌন্দর্যে মুগ্ধ হতেন মানুষ| তবে জলাশয় ভরাট ও পরিবেশের নানা পরিবর্তনের কারণে সেই দৃশ্য এখন অনেকটাই অতীত|
শাপলা সাধারণত অগভীর ও আবদ্ধ জলাশয়, খাল-বিল ও পুকুরে জন্মে| বর্ষা ও শরৎকাল এ ফুল জন্মানোর উপযুক্ত সময়| ফুলটি সাদা, গোলাপি, নীল ও বেগুনিসহ বিভিন্ন রঙের হয়ে থাকে| তবে বাংলাদেশের জাতীয় ফুলের মর্যাদা পেয়েছে সাদা শাপলা|
ব্রাইট শিশু কানন স্কুলের শির্ক্ষাথী নাফিসা ইসলাম মাইশা বলেন, বাস্তবে দেখিনি, তবে বইয়ে জাতীয় ফুল শাপলার ছবি দেখেছি|বাড়ির পাশের বিলে তো পানিই নেই, শাপলা জন্মাবে কিভাবে? চারিদিকে শুধু বালু আর বালু| ঘর থেকে বের হলে বাতাসে চোখে মুখে বালি ডুকে|
উপজেলার বিভিন্ন এলাকার জলাশয়ে এখন শাপলার দেখা মেলে কম| হাতেগোনা কিছু জলাশয়ে শাপলা ফুটতে দেখা গেলে তা দেখতে ভিড় করেন স্থানীয় মানুষ| শিশু থেকে শুরু করে সব বয়সী মানুষের কাছেই শাপলা জনপ্রিয়| কোথাও কোথাও শাপলা মানুষের খাদ্য হিসেবেও ব্যবহৃত হয়| শাপলার ঢ্যাপ দিয়ে এখনো কিছু এলাকায় ˆখজাতীয় খাবার ˆতরি করা হয়|
আবুল কাজী বলেন, বিলে ডুব দিয়ে শালুক তুলতাম| আর সিদ্ধ করে খাইতাম| সেই মজা| এখন তো শাপলা চোখেই দেখি না| ভূমিদস্যুরা বালি ফেলে জলাশয় ভরাট করে ফেলেছে| তাই জাতীয় ফুল শাপলা এখন হারিয়ে যাচ্ছে|
স্থানীয়রা জানান, জলাশয় ভরাট করে বাড়িঘর নির্মাণ, মাছের ঘের ˆতরি এবং জমিতে অতিরিক্ত কীটনাশক ব্যবহারের কারণে শাপলার বিস্তার কমে যাচ্ছে|
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা আফরোজা সুলতানা বলেন, শুধু বাংলাদেশেই নয়, থাইল্যান্ড ও মিয়ানমারেও পুকুর ও বাগান সাজাতে শাপলা জনপ্রিয়| সাদা শাপলা বাংলাদেশ, ভারত, শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, ইয়েমেন, তাইওয়ান, ফিলিপাইন, ক¤ে^াডিয়া, লাওস, থাইল্যান্ড, ভিয়েতনাম ও ইন্দোনেশিয়াসহ বিভিন্ন দেশের পুকুর ও হ্রদে দেখা যায়|
তিনি আরো বলেন, শাপলা সাধারণত ভোরে ফোটে এবং দিনের আলো বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এর পাপড়ি বন্ধ হয়ে যায়| শাপলার পাতা পানির ওপর ভেসে থাকে এবং ফুল ও পাতার ডাঁটা পানির নিচে থাকা মূলের সঙ্গে যুক্ত থাকে| পাতাগুলো গোল ও সবুজ রঙের|
একসময় বছরের প্রায় সব সময় শাপলা ফুটতে দেখা গেলেও এখন সেই দৃশ্য আর তেমন চোখে পড়ে না| বর্ষা ও শরৎকালে এ ফুল বেশি দেখা যায়|
বাংলাদেশের ঐতিহ্যের সঙ্গে জড়িয়ে থাকা শাপলার ছবি দেশের মুদ্রা, নোট ও বিভিন্ন সরকারি দলিলপত্রেও ব্যবহৃত হয়েছে| জলাশয় রক্ষা করা না গেলে ভবিষ্যতে জাতীয় ফুল শাপলার ¯^াভাবিক বিস্তার আরও কমে যাওয়ার আশঙ্কা রয়েছে|